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सूर्यास्त का समय, सुनसान समुद्र तट
जैसे बाल सुलभ जिज्ञासा से वह देखता रहा
देशी ने झुककर गीली रेत से कुछ उठाया
और फिर दूर उसे पानी में बहा दिया
देशी को यही कारनामा बार-बार दोहराते देख
उसका आश्चर्य और उत्सुकता स्वाभाविक थी।
कुछ हैरानी वश ही उसने देशी` से पूछा
मुझे आश्चर्य है आखिर तुम कर क्या रहे हो?
देशी का जवाब था अभी निम्नतम ज्वार है
तारा-मछलियाँ किनारे पर बहकर आ जाती हैं
मैं उन्हें ही वापस समंदर में फेंक रहा हूं
कहीं ऑक्सीजन की कमी से वे मर न जाएं।
उसका विचार था इतना लंबा तो समुद्र तट है
ऐसे में स्थानीय निवासी का प्रयास हास्यास्पद है
प्रत्यक्षतः उसने कहा, हजारों तारा-मछलियाँ होंगी
इनमें शायद तुम कुछ एक का पुनर्वास कर लोगे
तो क्या अपने प्रयास की निरर्थकता का
तुम्हें बिलकुल भी एहसास नहीं है?
संभवत: आप कोई खास फर्क नहीं ला सकते।
देशी बस हल्का सा मुस्कुराया
दूसरी उठाने के लिए मात्र नीचे झुका
फिर तारा-मछली को वापस समुद्र में फेंककर
उसने पलट कर शांत स्वर में प्रत्युत्तर दिया
किन्तु इससे ‘खास अंतर’ उस मछली पर पड़ा।
देशी = मूल निवासी (Native)
Starfish (तारा-मछली) are star shaped echinoderms (invertebrates) abundantly found in different oceans but they are not fish in true sense.
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